远古时代是中医养生文化的萌芽期，我们的先人在艰苦的条件下，积累了丰富的养生经验。《易经》不仅是中国传统文化的源头，也是中医养生文化的源头。春秋战国至秦汉时期是中医养生文化的形成期。春秋战国时期，中国社会形成了“诸子蜂起，百家争鸣”的局面，出现了众多的学说和流派，思想文化空前繁荣。秦汉时期，中国封建社会统一局面形成，社会生产力极大发展，人们的生活水平明显提高，医疗水平和养生保健水平有较大提升，中医养生文化也顺理成章地初步形成了。在其后的历史进程中，后世医家、养生家及众多学者，经过不懈的研究、探索和实践，不断完善、丰富和发展中医养生文化的内涵，逐渐使其成为一颗璀璨的明珠，不仅在中国，而且在全世界范围内闪闪发光。
中医养生文化在中国的土地上迁延数千年，深深地烙上了中华民族精神的印记。中医养生根植于中国传统文化，中国传统文化是中医养生萌生、成长的土壤。从文化形态看，中医养生文化与中国传统的哲学、天文、地理、历法、数学、化学，以及诗歌、辞赋、绘画、雕塑、音乐等其他形态相为连通，共成一体。从哲学角度看，中医养生文化在其理论构建之初，便借助了传统的元气论、阴阳观、五行观等哲学范畴，这可以从《黄帝内经》中找到大量的证据。从技术角度看，养生用药的制剂常常需要借助炼丹术这一传统化学的成果，中医的运气学说自然离不开天文、历法乃至数学的支持，这也可以从历代典籍中找到大量的证据。从学术的表达方式看，中医养生文化借助了中国传统文学艺术的众多形式。中医养生文化的语言表达，至今仍带有古代汉语的特征，文辞古雅，行文简练，讲究声律与修辞，具有东方文化特有的美感。事实证明，中医养生文化吸收与承载了中国传统文化的众多内容和形式。
中国传统文化既是中医理论形成的基础和发展动力，也是中医养生文化形成的基础和发展动力。《易经》《河图洛书》等体现的宇宙观、整体观、变易观，是中医理论体系形成的基础，也是中医养生理论体系形成的基础。《黄帝内经》把中国文化应用于认识人体健康领域，标志着中医理论体系和中医养生理论体系的形成。《伤寒杂病论》确立了中医辨证论治的理论体系，其诊治疾病的过程，体现了深刻的整体思维、辨证思维，这种思想，体现在中医养生学中，就是辨证施养。可以说，历代中医养生名著的问世与中医养生重要理论的形成，是汲取中国传统文化先进理念的结果。
下面，我们从几个具体的侧面，来考察中国传统文化对中医养生文化的影响。
1.中国古代哲学是中医养生文化的理论基础 中医养生文化的根源是“天人合一”的哲学思想，它对天地自然的认识、对生命与健康的认知，以及据此而发明的养生方法等，凝聚着中国人独有的自然观念和人文情感，蕴涵着中国人一直持守的思维模式与生命哲学。元气论、阴阳五行学说的引入，构建了中医养生理论的框架，把自然、社会和人统统纳入这个结构之中。可以说，中医养生文化引入阴阳五行学说后，就开始超越经验直观，跨入理性思维的领域，沿着这条道路不断扩张、吸收、发展，具有了哲理化的鲜明特征。以阴阳五行作为生命和自然界的基本属性、以取类比象的方法来认识生命运动的基本规律的中医养生文化，是一种生命文化，是有关生命与健康的认知文化。中医养生文化的根本理念和《易经》等阐述的理论相通。《易经》的理论，体现了对事物本质和规律的深刻认识，它的天地人三者关系等理论，为中医养生理论奠定了哲学基础，提供了根本原则和指导思想，对后世养生理论影响深远的儒、释、道、医、杂等各家学说均根源于此。中国传统的哲学思想，一方面奠定了中医养生理论的哲学基础，另一方面又直接构成了中医养生的理论和概念，如肾阴、肾阳、脾气、肝火等。实际上，中医养生文化的理念一直便是中国文化精神内核的外化。
2.道家文化对中医养生文化的形成起了主导作用 首先，道家的精、气、神理论为中医养生文化所接受。道家认为精气是构成万物的根本，万物的生成与毁灭都是气的凝聚或消散的结果。《黄帝内经》提出精、气、神是人的“三宝”，就是借鉴吸收了道家的思想和概念，中医养生气功学更把精、气、神作为理论基础。其次，道家的顺自然、尚安静等重要思想为中医养生文化所吸收。道家崇尚自然，提倡“返璞归真”，主张“清静无为”，要求人的思想安静、清闲、少欲、精神内守。再次，道家的修炼方法为中医养生文化所采用。道家的炼丹术对中医养生内容的充实和发展起了促进作用，尤其是道家创立的修炼方法，如“致虚极，守静笃”“专气致柔”等的修炼主张，对中医养生文化贡献巨大。有人认为，是道家开启了中医养生的大门。
3.儒家文化促进和丰富了中医养生文化 第一，儒家的“中庸”理念，为中医养生文化借鉴吸收，成为其核心理念。《中庸》云：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”董仲舒认为，“欲恶度礼，动静顺性，喜怒正于中，忧惧反之正”，“能以中和养其身者，其寿极命”，这些思想明确体现在中医养生文化中，《黄帝内经》就说“智者之养生也……和喜怒而安居处”，“志意和，则精神专直，魂魄不散，悔怒不起，五脏不受邪也”。《养生延命录》云：“能中和者，必久寿”。第二，儒家从伦理道德角度养生保健的主张，成为中医养生文化的重要内容。儒家要求人们把履践伦理道德作为完善人生自我的目的，孔子提出“仁者寿”，大仁者必长寿，认为“养德尤养生之第一要也”，中医养生把这种养生观融入到自己的理论体系之中，认为修行道德既是自我人格完善的途径，也是养生的重要内容。
