古代分立秋为三候：“初侯凉风至”，立秋后，我国许多地区开始刮偏北风，偏南风逐渐减少，小北风给人们带来了丝丝凉意。“二侯白露降”，由于白天日照仍很强烈，夜晚的凉风刮来形成一定的昼夜温差，空气中的水蒸气清晨室外植物上凝结成了一颗颗晶莹的露珠。“三侯寒蝉鸣”，这时候的蝉，食物充足，温度适宜，在微风吹动的树枝上得意地鸣叫着，好像告诉人们炎热的夏天过去了。
但是，“立秋”到了，但并不是秋天的气候已经到来了。我国地域辽阔，各地气候有差别，此时大部分仍是未进入秋天气候，况且每年大热三伏天的末伏还在立秋后第3日。尤其是我国南方此节气内还是夏暑之时，同时由于台风雨季节渐去了，气温更酷热。
秋阳肆虐，特别是在立秋前后，气候仍处于闷热之中，故素有“秋老虎”之称。立秋时节防暑措施依然不容忽视，应当心“秋老虎”依旧伤人，小心中暑。
立秋后，白天仍然炎热，但总的趋势是天气逐渐凉爽，往往白天很热，而夜晚比较凉爽，早晚温差变大，容易引起频发感冒等。特别是年老体弱和小孩之人群，经过炎热的夏季后，人体内耗较大，导致免疫力下降。随着气温降低，病毒乘虚而入，因此初秋时节要预防普通感冒和病毒性感冒的侵袭，应更注意防止夜间着凉。
立秋标志着进入秋季，秋天属金，性沉降、肃杀、收敛。气候肃杀，燥令司天，久晴无雨，天高气爽，到处一派干燥的景象。
秋天以燥气当令，而燥气易伤肺金，耗损人体津液，引起皮肤干燥、舌红少津、毛发干枯、大便干结、口鼻咽干、音哑、胸痛干咳、少痰，皮肤干燥、皲裂、毛发不荣等症状。
秋天的养生，人应之而奉收，阳气内敛，阴气渐长。古人有"春夏养阳，秋冬养阴"，（《黄帝内经·素问·四气调神大论篇》），秋冬阴令也，秋时阴收，冬时阴藏。秋冬之时燥邪为患，易伤阴，故秋冬之时宜服用滋阴之品以防燥邪。特别是阴虚、血虚体质之人，更应注意滋阴养血。
根据中医理论和临床经验，秋季养生皆以养收为原则，贵在滋阴敛阳。主要应从以下几方面调养。
立秋
一、精神调养
要做到内心宁静，神志安宁，心情舒畅，切忌悲忧伤感，即使遇到伤感的事，也应主动予以排解，以避肃杀之气，同时还应收敛神气，以适应秋天容平之气。按中医“五行” 理论，秋内应于肺，肺在志为悲（忧），悲忧易伤肺，肺气虚则机体对不良刺激的耐受性下降， 易生悲忧之情绪。
宋代养生家陈直指出：“秋时凄风惨雨…… 老人动多伤感……若颜色不乐，便需多方诱说，使愉其心神，则忘其秋意。”
二、起居调养
立秋之季已是天高气爽之时，应开始“早卧早起，与鸡具兴”，早卧以顺应阳气之收敛，早起以应秋气之清爽，使肺气得以舒展，且防收敛之太过。（减少房事，避免阳气向外发泄。）
立秋乃初秋之季，暑热未尽，虽有凉风时至，但天气变化无常，即使在同一地区也会出现“一天有四季，十里不同天”的情况。因而着衣不宜太多，否则会影响机体对气候转冷的适应能力，易受凉感冒。
秋老虎属立秋后的短期回热天气，"秋老虎"天气，虽然气温较高，但总的来说空气干燥，阳光充足，早晚不是很热，不至于热得喘不过气来。清热解暑类食品不能一下子从餐桌上撤除。在防燥的同时，也要注意防暑清热。
三、饮食调养
《素问·脏气法时论》说：“肺主秋……肺收敛，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之”。可见酸味收敛肺气，辛味发散泻肺，秋天宜收不宜散，所以要尽量少吃葱、姜等辛味之品，适当多食酸味果蔬。
秋时肺金当令，肺金太旺则克肝木。秋季燥气当令，易伤津液，故饮食应以滋阴润肺为宜。《饮膳正要》说：“秋气燥，宜食麻以润其燥，禁寒饮”。秋季时节，宜滋阴润燥。古人有“春不食肝 夏不食心 秋不食肺 冬不食肾 四季不食脾”，其意是指出四季变化与脏腑相关，要保护好，不能伤害。秋不食肺，就是如上述，“肺主秋……肺收敛，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之”。秋天，燥气当令，燥易伤肺，应以养肺润肺为要。
“燥者润之”，适当食用梨、蜂蜜、甘蔗、芝麻、藕、栗子、胡桃、枇杷、菠萝、花生、荸荠、蜜枣、乳品等；中药有西洋参、百合、玉竹、沙参、麦冬、天冬、山药、黄精、桑葚、白扁豆等。多食柔润之品，少食辛燥之物，滋阴润燥、灌溉脏腑，弥补秋燥对身体的伤害。
秋季空气中湿度小，皮肤容易干燥。因此，在整个秋季都应重视机体水分和维生素的摄入。“秋天让肺润起来！”
