在茹毛饮血的时代人们从自然中获取食物，就开始分辨出自然界哪些可以吃，哪些不能吃。再到燧人氏取火，饮食健康有了质的飞跃，解决了怎么吃的问题。
西周时期，《周礼.天官》记载了医分为四种，食医居其首位。掌握周天子的“六食”“六饮”“六膳”“百馐”“百酱”。 那时候食医所从事的工作与现代营养医生的工作类似，那时已经有了比较成熟的食疗原则。
经过长期的实践，战国时期成书的《黄帝内经》不仅是系统的中医理论，也是药食调护的奠基之作，深远的影响我们的食养，食疗，药膳的实践活动。《灵柩》《素问》，把药食的四性五味，对应的五脏六腑，怎么归经，如何平衡等等归纳总结，并指导运用。张仲景在《伤寒论》《金匮要略》里已经归类出食物的禁忌，相生相克等等。
唐朝药王孙思邈在其《备急千金要方》中首次专门开列一门“食治”，标志着食疗成为一门独立的学问 ，他强调“夫为医者，当须先洞晓病源，知其所犯，以食治之，食疗不愈，然后命药”。他记载了可以食疗的食物就有154种。
北宋成立了专门的医书局，官修著作《太平圣惠方》《圣济总录》，专设食治门，食疗学作为一门独立学科得到足够重视。
元代 食疗方面出现了一本重要的著作，由在宫廷担任太医的忽思慧所著的《饮膳正要》，“夫安乐之道，在乎保养…”，这本书是中国最早的一部营养学专著。有食疗药膳汤16种，粉6种，面8种，羹4种，粥4种，把203种食物分成7类，性味和制作都全面涉及，是药膳食疗的一个里程碑。
明清时代，食疗与本草得到全面的发展，出现了很多著作，有名的有：
明代的李时珍《本草纲目》就有为一百几十种病症提供了数百个药膳食疗方剂。本草和食疗得到广泛的重视和利用。
清朝曹慧山的《老老恒言》，专注老年人的药膳防病，是老年人养生防治的专著。
他把粥有分上中下三品，上品轻清，香美可口 上品36种如莲子粥，芡实粥，藕粥，杏仁粥。中品27种如茯苓粥，龙眼粥，赤小豆粥。下品重浊37种如羊肝粥，地黄粥，鲤鱼粥等
这一时期有了许多本草著作和药学食谱比如贾铭的《饮食须知》，袁枚的《随园食单》等等
时至今日，我们的食疗开始了更好的发展时代，有专业部门，科技的进步，信息网络的发达，国际交流等多方面的发展助力，空间无限，食疗膳食调护是一片光明广阔的天地…
