其实，人体就像一台高度复杂的机器，需要持续的输入多种物质与维持运转。如果输入的物质合理，那么这台机器就运转良好；如果输入的物质不够完善，或者输入了一些损坏机器的物质，这台机器就不能维持良好的状态——对于人体来说，就是生病甚至死亡。
对于人体来说，“输入的物质”就是我们所吃进去的食物；“输入的物质完善合理”，也就是通常所说的“营养全面均衡”。
野外收集或是超市购买，都是为了生存 | Michael Burrows/ Pexels
所以，如果因为营养的不合理而影响了身体健康，那么通过调整饮食使之合理，就“有可能”纠正人体这台机器的运转状况，从而恢复健康——这，也就是“食疗”。
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前人得病
/ 后人在食物中加补充剂 /
祖先：我遭那么多罪，是为了让你吃垃圾吗？| Giphy
在历史上，这样的例子很多。比如历史上，美国引进玉米之后出现了大量的糙皮病，导致的死亡人数多达10万。很多年之后，科学家们才搞清楚，原来是美国人加工玉米的方式，不像南美人那样能够释放出玉米中的烟酸（也就是维生素B3）。大量吃玉米导致了烟酸的缺乏，从而出现了糙皮病。找到原因之后，通过在食物中强化烟酸，问题也就得到了解决。
成熟玉米中的烟酸绝大部分不能被人体吸收利用 | Livier Garcia / Pexels
类似的例子还有很多，比如维生素C与坏血病、碘与大脖子病、硒与克山病、铁与贫血、膳食纤维与便秘……可以说，每一种必需营养素的发现，都伴随着某一种“食疗”某一种或者几种疾病。
到今天，现代医学对于营养与健康的关系已经认识得相当深入，我们也就可以实现“科学有效地食疗”。
最典型的例子是高血压。
高血压是现代社会最常见的慢性疾病之一。它没有明显的症状，但是会导致心脏疾病、肾脏疾病以及中风等其它疾病，一旦发作就可能是致命的，所以被称为“沉默的杀手”。随着年龄的增加，大多数人的血压都会升高到高血压的范围。按照现行的判断标准，正常血压是收缩压低于130毫米汞高、舒张压低于85毫米汞高；如果收缩压超过140或者舒张压超过90，就是高血压了。
对于超过正常血压，但又没有达到高血压或者超得不多的人，通过生活方式的调整，就有可能把血压控制到正常甚至理想的范围。
根据大量的科学数据，现代医学总结出了降低（或者预防）高血压的饮食原则：
1. 植物性食物为主，强调蔬菜、水果和低脂奶制品；
2. 控制食谱中的脂肪尤其是饱和脂肪的量；
3. 控制盐的摄入量，一般人群的推荐量是每天不超过6克，而高血压的人群最好是限制到每天4克以下。
图 | Alleksana / Pexels
基于这几条原则，我们的饮食就应该以蔬菜、水果、全谷、坚果、禽类、鱼类为主，而减少或者避免红肉（猪牛羊肉）、全脂奶制品、糖以及含糖饮料等。而通常说的“饮食清淡”就很有必要——尤其需要注意的是：控制目标的6克或者4克盐，不仅仅是做菜时加入的盐，还包括食物和调料中本来的钠元素，比如酱油、味精、咸菜、腌肉等，其中含有的比较多的钠，也是要记入总的盐摄入量的。
除了饮食，生活方式的其他方面也会影响到血压的控制。比如吸烟和喝酒，虽然不直接升高血压，但对整体健康状况有不利的影响，所以也会间接地影响血压。此外，适当运动也是非常重要的一方面，步行、骑车、适当的体力劳动、甚至是上下楼梯等等，只要能增加身体的活动，都会对于控制血压有所帮助。
不仅是高血压，高血脂、高胆固醇、高尿酸等等慢性病，也都能通过“食疗”得到一定程度的预防和缓解。
“食疗”的本质，是从食物中补充容易缺乏的营养成分。传统上，是找出富含所缺成分的食物，增加食用量。比如缺钙，就增加奶制品或者绿叶蔬菜；缺铁，就增加肝、血以及红肉；缺纤维，就增加蔬菜粗粮等等。
