恶性胶质瘤是一种可怕的脑部肿瘤，它的治疗方法非常有限。但是，一项新的研究发现，通过改变饮食，可以让恶性胶质瘤细胞更容易被杀死。这项研究由北卡罗来纳大学的神经外科助理教授Dominique Higgins博士领导，他和哥伦比亚大学的合作者在《Nature Communications》上发表了他们的成果。
恶性胶质瘤是成人最常见的脑部肿瘤。恶性胶质瘤的致死率为100%，无法治愈，是一种极度的恶性肿瘤。如此糟糕的预后促使研究者及神经外科医生不断学习研究肿瘤生物学，期望创造更好的疗法。
Higgins博士从事肿瘤生物学的研究。他和哥伦比亚大学的研究人员发现，恶性胶质瘤细胞对由饮食中去除特定氨基酸引发的细胞铁死亡（ferrotosis）非常敏感。
细胞铁死亡是一种依赖于铁的 “细胞程序性死亡”或者是一种导致细胞在命令下“自毁”的生物过程。这种过程可以被一些化学物质或者饮食因素所触发。Higgins博士和他的团队发现，半胱氨酸和蛋氨酸这两种氨基酸对于阻止细胞发生铁死亡至关重要。我们通常通过饮食摄入这些氨基酸。
“首先，我们在动物模型中发现，饮食中去除特定氨基酸会导致恶性胶质瘤细胞发生铁死亡，” Higgins博士说，“其次，我们发现，去除这些氨基酸提高了诱导肿瘤细胞铁死亡的效率。”
他们还发现，这种饮食会促进化疗药物诱导细胞程序性死亡，这意味着低剂量的化疗药物将会达到更好的效果。最终，定制饮食提高了动物模型的生存率。“当前，我们需要找到一种方法：通过饮食既能去除两种成分又能保证患者（尤其是癌症患者）对能量的需求，” Higgins说。
他们正在计划进行一项临床试验，让恶性胶质瘤患者在手术前采用定制饮食，并分析手术后切除的肿瘤样本。他们希望这种饮食能够为恶性胶质瘤患者提供一种新的治疗选择。“我们认为这是一个非常有前景的策略，” Higgins说。
