缺铁性贫血的患病率在全球范围内呈现上升趋势：2019年，有17.4亿人有贫血，而贫血人群中有一半由缺铁造成，换言之，约每8人中就有1人有缺铁性贫血，而这个数字还在不断增加。
近期，一项发表于《营养前沿》（Frontiers in Nutrition）关于饮食的研究引起了关注。该研究表明：经常食用小米，可以有效预防和减少缺铁性贫血。
在此研究之前，有很多人认为，由于抗营养因子含量高，小米中铁元素的生物利用度不高，通俗来说，就是不容易被人体吸收。所谓抗营养因子，指的是食物里阻止你消化它的东西。
这项最新研究来自国际半干旱热带地区作物研究所 （ICRISAT），该研究结果挑战了上述认知。
图片来源：123RF
缺铁性贫血有哪些危害？
缺铁性贫血对各类人群都有不同的危害。
儿童：影响儿童体格生长、脑发育和免疫功能
孕妇：对母体和胎儿的健康均会产生许多不良影响，包括流产、早产、出生低体重等
老年人：由贫血引发其他疾病的风险上升，导致住院、残疾甚至更严重的影响
此外，长期贫血还会导致普通人虚弱、头痛、运动耐量下降、乏力、易激惹或抑郁等，如果任由其发展的话，有可能会引起其它疾病；而且贫血本身可能由其它疾病引起，因此缺铁性贫血的预防和治疗很重要。
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为何小米可以预防和治疗缺铁性贫血？
该项研究是国际半干旱热带作物研究所（ICRISAT）领导，由4个国家的7个组织合作进行，形成了30项研究结果的荟萃分析，其中包含8项干预研究和22项体外研究。
缺铁性贫血意味着患者的血红蛋白和血清铁蛋白都低于正常值（铁蛋白是血液中的一种含铁的蛋白质）。该研究表明：经常食用小米使血红蛋白水平提高了 13.2%，血清铁蛋白平均增加了 54.7%。
“研究得出的结论是，多吃小米可以提供一个普通人日常饮食中大部分的铁摄入量。虽然提供的具体铁量取决于小米的品种和加工形式，但研究清楚地表明，小米在预防和减少重度缺铁性贫血的作用明显。” 该研究的主要作者、国际半干旱热带地区作物研究所 （ICRISAT）的高级营养师Seetha Anitha博士强调。
之前提到的“小米中的铁元素不容易被人体吸收”的说法，该项研究的分析也进行了反驳：小米中的铁元素并不比其他主食如大米、小麦或玉米更难吸收，甚至更容易被吸收。而各类形式的加工，还能显著提升小米中铁元素的吸收，例如发酵、膨化、麦芽制造等等加工方式。
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还能怎样预防和减少缺铁性贫血？
需要注意的是，这只是一项研究参考，小米作为植物性食物，在预防和减少缺铁性贫血的功效上是比不上动物性食物的（如猪肉牛肉等红肉）。
以上研究结果可能对于无法获取充足的动物性食物来源地区的人们，以及素食主义者更有借鉴意义：小米能够成为替代的植物性食物来源帮助解决缺铁的问题。
经常吃小米为防治缺铁性贫血提供了新的思路参考，但想要真正预防和减少缺铁性贫血，整体还需在专业人员指导下搭配其他饮食摄入和干预方式。主要有以下几点建议：
饮食营养：在日常饮食中适当增加红肉、动物肝脏、鸭血、猪血、鱼类等富含铁的食物摄入
无论有无相应症状，所有缺铁性贫血患者和绝大部分缺铁的患者都应接受专业治疗。还必须找到并纠正缺铁的原因，如出血、慢性失血、乳糜泻、自身免疫性胃炎和/或幽门螺杆菌感染、胃肠道手术/减肥手术后等。
临床用药：口服铁剂如口服硫酸亚铁（非处方药）、血红素铁多肽、羰基铁、柠檬酸铁、抗坏血酸亚铁和琥珀酸亚铁；
静脉注射（需要专业人员操作）：低分子量右旋糖酐铁、葡萄糖酸铁等。
对于无并发症的缺铁性贫血患者，一般采用口服铁剂来治疗，因为给药方便。对于妊娠女性以及炎症性肠病、胃部手术或慢性肾脏病患者，常用静脉铁剂治疗。
