老年人由于生理上的退行性改变，导致脏腑功能减退或气血津液不足，会出现各种慢性疾病，表现为体质下降、记忆力臧退、头晕、失眠、痴呆、腰酸腿软、腹胀、纳差、便秘、性功能减退等。
老年人的食养原则是：低热量、低脂肪、低糖，充足的蛋白质和维生素以及适量的矿物质。
老年人食物宜清淡，多素少荤。少吃动物脂肪、动物内脏、蛋黄等，否则易引起高血脂与动脉粥样硬化。易食用鱼类、牛奶、花生等优质蛋白食物，并多吃新鲜蔬菜和水果。足量的维生素可增强老年人的免疫力，促进食欲。
注意补钙，少钠，适量醋。老年人容易出现骨质疏松而造成骨折，所以应选用含钙丰富的食物，如牛奶及乳制品、大豆、蛋制品等。老年人每天钠的摄人量不宜超过5克，少进食盐有利于防治高血压。适景食醋可增加食欲，软化血管，还有降压、降胆固醇的作用。
饮食有节。老年人的消化功能减退，切总贪昧伤食。饮食要适度、少食多餐、定时定量，细嚼慢咽，才有利于健康长寿。
讲究食养。宜温食，忌食过冷、过热、坚硬的食物，老年人宜用甘润之品，如芝麻、蜂蜜、牛奶等。
